Les événements marquants

La confrérie de Saint-Vincent remonte au Moyen Âge et chaque année, le 22 janvier, elle organisait une messe solennelle en l’honneur du saint patron des vignerons, Vincent de Saragosse, mort en martyr. Lors de cette messe, la confrérie offrait le pain béni à chacun de ses membres, en espérant ainsi obtenir une belle et bonne vendange à l’automne suivant. Une estampe de Saint-Vincent leur était également remise.
À l’occasion de la Saint-Vincent, une fête était organisée dans les rues avec un défilé, et des dîners réunissaient parents et amis.
Cette fête perdura jusque dans les années 1920, période où la vigne disparaît à Montreuil. Des fêtes du même type se déroulaient dans les communes voisines, notamment à Bagnolet.

Cette fête française, aux origines anciennes, n’apparaît à Montreuil que tardivement. C’est en 1853 que cette fête est instituée, suite aux dispositions testamentaires de Jean-Étienne Alexis Pesnon : il lègue 5 000 francs annuels à la Ville, à condition qu’elle nomme chaque année une « Rosière » et lui offre 1 500 francs. La Rosière était une jeune fille du « pays », élue par le conseil municipal pour « sa réputation vertueuse », et qui sera ensuite mariée à la mairie et à l’église. Elle se voyait coiffée d’une couronne de roses et un grand défilé avait lieu dans les rues, au cours duquel le maire, accompagné des membres du conseil municipal, se promenait au bras de la Rosière.
C’est le 18 mai 1856 que Lise Éléonore Chatard est désignée première Rosière montreuilloise.
Les notables perpétuèrent la tradition en léguant une partie de leur fortune pour organiser cet événement. En 1881, le legs de Mme Désiré Préaux permit notamment l’élection de deux nouvelles Rosières.

Cette cérémonie perdura plusieurs années tout en évoluant, avant de disparaître dans les années 1980. La dernière élection de Rosières, dont on trouve mention dans les registres de délibérations du conseil municipal, date de novembre 1980. Les dernières jeunes filles ayant reçu le legs Préaux cette année-là sont au nombre de quatre et, parmi elles, trois ont été élevées par une mère seule et la dernière est non-voyante (source : Délibération du conseil, 19 novembre 1980 au 23 février 1981, Archives municipales de Montreuil).

La construction du fort fut entreprise sous le règne de Louis-Philippe, en 1840, afin de renforcer la ceinture fortifiée de Paris. Ce fort situé dans le Haut-Montreuil, sur la rue de Rosny, l’un des axes routiers les plus longs de la ville, et sur la route des forts militaires, constitue une position stratégique. Au terme des travaux, en 1848, il s’étend sur un terrain de plus de 25 hectares dépendant à l’époque des communes de Montreuil et de Rosny. Cette dépendance territoriale partagée entre deux communes pouvant être la source de difficultés administratives, la ville de Rosny réclama et obtint finalement le rattachement du fort à son territoire communal.
Le fort était armé de grosses pièces d’artillerie et la garnison variait de 60 à 300 hommes.
Durant la guerre franco-prussienne, entre 1870 et 1871, le fort subit d’importants bombardements de la part de l’armée prussienne qui était installée vers Bondy et Villemomble. D’après les sources, plus de 4 000 obus seraient tombés.
Entre 1901 et 1921, le fort abrita le 4e régiment de zouaves, constitué à l’origine en Algérie d’hommes de l’ethnie kabyle des Zouaoua. Ce corps d’infanterie s’était distingué dans les différentes batailles menées sous le Second Empire.
En 1947, le fort est rattaché à la ville de Rosny, amputant ainsi une partie du territoire de Montreuil.

En 1906, George Méliès adresse une lettre au maire de Montreuil pour demander l’autorisation de tourner avec ses caméras dans les anciennes carrières des Guilands à Montreuil. Ce tournage en extérieur a effectivement lieu et aboutit à la sortie, la même année, du film Les Incendiaires. Il fait une exception en tournant dans les anciennes carrières de gypse de Montreuil et Bagnolet car, pour le tournage de ses films, George Méliès ne sortait quasiment jamais de ses studios.

Cette fête est à l’origine une fête mutualiste nationale, établie en 1904, c’est-à-dire un rassemblement de membres de la Mutualité, qui prenait la forme d’un défilé dans Paris et se terminait par un banquet. Cette fête s’est également déroulée à l’échelle locale, et notamment à Montreuil, le 13 juin 1909. Au cours de cette fête populaire, de nombreux chars étaient décorés sur des thèmes variés.